2010年世界バレー / Mistrzowstwa Świata w Piłce Siatkarskiej (TBS)

2010年日本で開催された世界バレーことバレーボール世界選手権。

大会開幕直前、最後の追い込み練習中のポーランド女子代表チームを取材して来ました。

2003年、2005年欧州選手権優勝のポーランド女子代表はこれまでの日本との成績も6対1で勝ち越している強豪。

そして強いだけではなく、“美女軍団”と呼ばれるほどの美女揃い。特にウイングスパイカーのアンナ・バランスカ（現在の姓はヴェルブリンスカ）選手はポーランドのプレイボーイ誌でグラビアを飾ったほどの、モデルと見まがうような美女。

やはり美しいだけではなく強い女性たちは憧れの的となるのでしょうか、女子代表チームのファンクラブもあり、ファンの方達がどれだけ彼女達をサポートしているのかのお話も聞くことが出来ました。

バレーボール強豪国のポーランド、実はバレーボールの専門学校があるんです。

1995年に設立されたソスノヴィエツにあるこの学校は、国内に2箇所しかないポーランド・バレーボール協会の付属高校のひとつ。少人数制で全寮制のこの学校には全国から選ばれたプロ選手を目指すエリート少女達が集まり、普通の勉強をしながらバレーボールの練習に明け暮れる毎日を送っています。週末も試合があることがほとんどで、家族のもとに帰ることが出来るのはクリスマスとイースターの時ぐらいだとか。その甲斐あってヨーロッパジュニア選手権では2000年3位、2002年には1位、そして世界ジュニア選手権では2003年に3位を獲得しています。

しかしバレーボールの専門学校と言っても普通の高校でもあるわけで、通常の勉強をおろそかにすることも決して許されず、成績が悪ければ落第することもあるそうです。

ポーランド女子代表チームの選手の多くがこの高校の卒業生なのだそうで、やはり厳しい練習に耐え抜いたからこそ、ポーランド人の誇りである強いチームになるのだなと思いました。